Der Ticketpreis für die Laternenbootfahrt in Hoi An bleibt bei 150.000 VND pro Boot festgeschrieben, ein Satz, der seit der Formalisierung der Praxis im Jahr 2018 vom Zentrum für die Verwaltung und Bewahrung des kulturellen Erbes von Hoi An geregelt wird. Die Tradition selbst ist Jahrhunderte älter als dieser Rahmen. Der Hoai, ein Gezeitenarm des Thu-Bon-Systems, diente als kommerzielle Ader von Hoi An, als die Hafenstadt zwischen dem 16. und 18. Jahrhundert zu den geschäftigsten Handelsplätzen Südostasiens zählte. Japanische Kaufleute machten ihre Dschunken entlang der Bach-Dang-Straße fest; chinesische Händler bauten Versammlungshallen in fußläufiger Entfernung zu den Kais. Im 19. Jahrhundert beendeten Verschlammung und sich ändernde Handelsrouten die maritime Dominanz von Hoi An, doch das Flussufer behielt seine zeremonielle Funktion bei. Familien ließen während des Vollmonds des ersten Mondmonats Papierlaternen auf dem Fluss zu Wasser, eine Praxis, die in der Ahnenverehrung und dem maritimen Dankfest verwurzelt ist. Heute finden die Laternenboot-Touren jeden Abend von 16:00 bis 21:30 Uhr statt, wobei das optimale Zeitfenster zwischen 18:00 und 20:30 Uhr liegt, wenn die natürliche Dunkelheit das Leuchten der Laternen verstärkt und der Flussverkehr abnimmt. Jedes Boot bietet Platz für bis zu drei Passagiere. Die Boote sind schmale Holz-Sampane, deren Rümpfe im traditionellen Stil lackiert sind und die mit einem einzigen Riemen vom Heck aus gerudert werden. Die Bootsführer tragen konische Non-La-Hüte und befahren eine Rundstrecke, die in der Nähe der Japanischen Brücke beginnt, dem südlichen Ufer an der Fujian-Versammlungshalle folgt und über den Kanal der Insel Cam Nam zurückkehrt. Die Fahrt dauert zwanzig bis dreißig Minuten. Passagiere erhalten eine einzelne Seidenlaterne, deren Drahtgestell durchscheinenden Stoff in Gelb, Rot oder Grün trägt. Auf halber Strecke lassen die Reisenden die Laterne ins Wasser und formulieren einen stillen Wunsch, womit sie ein Ritual fortsetzen, das den modernen Tourismus mit jahrhundertelanger Flussverehrung verbindet. Die Touren zum Ticketpreis für die Laternenbootfahrt in Hoi An leisten einen direkten Beitrag zum Erhalt des kulturellen Erbes. Die Einnahmen unterstützen die Instandhaltung der 1.360 klassifizierten Bauwerke der Altstadt, die seit 1999 zum UNESCO-Welterbe gehören. Die Schutzzone umfasst 84 Hektar; der Hoai-Fluss bildet deren natürliche östliche Grenze. Die Laternenherstellung beschäftigt mehr als zweihundert Kunsthandwerker in Werkstätten entlang der Straßen Tran Phu und Nguyen Thai Hoc. Jede Laterne erfordert handgespannte Seide, Bambusrippen und lackierte Holzrahmen, Techniken, die seit Generationen innerhalb von Familien weitergegeben werden. Die abendlichen Bootsfahrten verwandeln das kulturelle Erbe in eine gelebte Praxis statt in ein statisches Museum, ein Modell, das das vietnamesische Kulturministerium als Vorlage für andere historische Städte zitiert hat.